El oro negro y sus pobres resultados sociales

Tal Cual

Hay cifras alarmantes, pues en lugar de tener una riqueza creciente nos ha dejado un brutal empobrecimiento. Si algo hay que resaltar de la era petrolera es el mercado laboral, con altas tasas de informalidad y desempleo 

MAXIM ROSS 
maximross@cantv.net

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Hemos examinado, en esta serie de artículos sobre Venezuela y su Petróleo, la evolución de la industria en el largo plazo y el impacto que la explotación del crudo ha tenido en los grandes números económicos.

Ahora vamos a revisar su repercusión en los resultados sociales, es decir, en qué medida esta actividad económica ha redundado en beneficios para la sociedad venezolano. Vamos a utilizar varios indicadores significativos para ilustrar al lector y, luego, al final unos números que deberían alarmarnos como venezolanos.

EMPLEO, DESEMPLEO E INFORMALIDAD 

Si hubiese una característica a resaltar de la era del petróleo en Venezuela es el legado que nos deja en el mercado laboral, con un elevado componente de informalidad y una tasa de desempleo que guardan mucha relación con la volatilidad del crecimiento económico.

Obsérvese en el Gráfico 1 la estrecha correlación que hay en los últimos años entre el empleo y los cambios en el PIB, cambios obviamente producidos por la gran volatilidad del ingreso petrolero. (1) Desde luego su efecto principal tiene que ver con un alto ingrediente de desocupación e informalidad. Una idea de este impacto lo da la suma de los dos en un gran período, como muestro inmediatamente en el gráfico A.

Con el ánimo de que mis lectores comprendan bien la magnitud del problema y para llamar su atención ilustro el tema con el Gráfico 2, que me permito llamar la "montaña de informalidad "que nos ha legado la era petrolera.

SALARIOS E INGRESOS PERSONALES 

Otra manera de ver el impacto social de este largo período de nuestra historia es a través del deterioro que sufrieron el ingreso por persona y los salarios reales promedio del venezolano que, como se prueba en el Gráfico 3 descendieron bruscamente después de 1978 y precisamente no se recuperaron sino a partir de 2004 cuando se vuelve a iniciar el "boom" petrolero, pero permaneciendo relativamente constantes hasta nuestros días. No es de extrañar esos resultados en un país cuya inflación rebasa los dos dígitos con alta consistencia en los últimos años. (2) En un momento en que se va a presentar una nueva Ley del Trabajo sería interesante reconocer estas relaciones. La consecuencia inmediata de esos resultados es el impacto que tienen en los grados de pobreza de la población venezolana.

LOS ÍNDICES DE POBREZA EN LA ERA PETROLERA 

Si examinamos este otro componente relevante del desempeño de largo plazo de nuestra economía encontramos resultados dramáticos y alarmantes, porque en lugar de que el petróleo nos aportara una riqueza creciente y sostenible en el tiempo, lo que nos dejó fue un brutal empobrecimiento, a juzgar por los índices que se conocen.

Como puede constatarse ni siquiera en los momentos de "boom" petrolero estos índices se alteraron y, cuando lo hicieron, regresaron a sus números ascendentes. La UCAB hizo una de las primeras mediciones de pobreza en Venezuela (3) y en ella encontró que ya para 1975 ese indicador era relevante, alcanzando cerca de un 25%, pero lo más grave es que experimentó un alza a un 70% a finales de los ochenta y a mediados de los noventa. El INE comenzó a medirla con mayor sistematización a partir de los noventa y nos da una apreciación similar, pero los índices empeoraron a finales de los noventa. Una lectura significativa de estos números ilustra cuánta dependencia tiene la pobreza de lo que pase con el petróleo. La conclusión que podemos extraer aquí es que ¡Venezuela tiene niveles de pobreza incompatibles con su riqueza petrolera! Hubiéramos querido cerrar este artículo con una referencia a las condiciones infrahumanas en las que vive una buena parte de la población venezolana, pero nos encontramos con la paradoja estadística de que no hay una medición pública y confiable del número de "ranchos" (4) que gravitan sobre nuestras principales ciudades, pero en su ausencia dejo en su conciencia un vistazo alrededor que permita comprobar lo que indico.

1 No mostramos esa gráfica para no inundar al lector, pero es un tema repetidamente discutido en la literatura sobre el tema.

2 La inflación entre 2006 y 2011 se mantuvo alrededor de un 25 a 30% anual.

3 Ver UCAB. M. Riutort.

4 Aparentemente existen estudios específicos que miden su magnitud, pero encontramos que la calificación del tipo de vivienda no permite encontrar un dato confiable.