La idea de promover el uso de la bicicleta como medio de transporte es reconocida por los expertos como una iniciativa positiva que permitirá: la descongestión del tráfico, la reducción de accidentes
KEILYN ITRIAGO MARRUFO
Se necesita de más infraestructura, espacios verdes y recreativos y de una fuerte campaña de educación vial que establezca normas que hagan obligatorio el derecho de los ciclistas, según explica el sociólogo con estudios en transporte, Omar Hernández.
Levantarse en la mañana, vestir de flux o falda y tomar una bicicleta para ir a una reunión importante en el trabajo es una práctica común en muchos países del mundo. En Ciudad de México, por ejemplo, una de las urbes más pobladas de Latinoamérica, se permite la entrada de las bicicletas al Metro en horas pico para ser aparcadas y luego el ciclista viaja en el subterráneo. En París están instaladas cicloestaciones interconectadas en varios lugares estratégicos de la ciudad que permiten alquilar la bicicleta en un sitio y entregarla en otro.
Pero en Venezuela estas experiencias andan muy distantes. Aquí el uso sigue siendo fundamentalmente recreativo. "La gente no está preparada para eso, hay que empezar por cambiar la mentalidad del venezolano", sostiene Alfredo Zampella, dueño de la tienda Bici Zampella, quien explica que a pesar de todo desde hace cuatro años se ha experimentado un auge en la compra de las bicicletas y en el interés en repararlas cuando estas sufren daños. "Antes la gente prefería botarlas", agrega.
UNA INVERSIÓN QUE VALE LA PENA
Zampella manifiesta que en la sucursal que dirige generalmente los compradores se llevan bicicletas de gama media para iniciarse y, si logran entusiasmarse, regresan para adquirir otras con características más profesionales. El artefacto más barato cuesta entre 4 y 5 mil bolívares, y los más técnicos pueden llegar a 15 mil.
Pese a que las motos se hayan convertido en la alternativa por excelencia ante el automóvil y el tráfico, las bicicletas ofrecen la ventaja de que no contaminan y además obligan a la persona a ejercitarse, lo cual puede incidir en una reducción importante de enfermedades cardiovasculares y de obesidad.
SE CONSTRUYE POCO A POCO
La Alcaldía Metropolitana recientemente anunció la puesta en marcha del concurso "Caracas a pedal", que busca involucrar a la población profesional en la construcción de una movilidad urbana que agilice la ciudad, que estimule el uso de la bicicleta como alternativa de transporte para ir al trabajo, a la universidad o salir de paseo en trayectos cortos y medianos.
"Debemos pedalear sin descanso y lograr un carro menos en la cola, por ende una movilidad más amable, una ciudad más amena y vivible", dijo el alcalde metropolitano, Antonio Ledezma.
Hernández, desde su experiencia en temas de transporte, asegura que será difícil, en un sistema vial que no previó ciclovías, hacer uno o dos canales adicionales. "Además debemos tener una educación vial que no poseemos para que el conductor de automóvil respete al ciclista y entienda que es vulnerable y poco protegido y por consiguiente que deberá tener prioridad en muchas ocasiones", acota.
No se puede olvidar que según las estadísticas casi la mitad de las víctimas de accidentes, sean lesionados o fallecidos, no son conductores sino pasajeros, peatones y motorizados.
VISIÓN A FUTURO
El también académico de la Universidad Simón Bolívar, Omar Hernández, indica que el hecho de darle prioridad a una forma distinta de los modos motorizados o automóviles contribuirá de alguna manera a tener espacios públicos para la gente, ya que la ciudad tendría que hacer mayor esfuerzo por ampliar el número de plazas y parques. A su juicio, se necesitará tiempo para que esta iniciativa logre tomar forma.
"Los cambios de comportamiento son de larga duración pero lo importante es que vayan en dirección correcta. El hecho de que cuando se construyan nuevos centros comerciales o urbanizaciones se piense en hacer un espacio para parquear bicicletas o trazar ciclovías será una gran victoria", apunta.
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